El equipo de investigación Juan José Montero, Isabel López de Silanes, Osvaldo Graña and Maria A. Blasco, del centro nacional de investigaciones oncológicas, Madrid, España. Lograron identificar la región genómica a partir de la que se producen los ARNs TERRA, determinante en la conservación de los telómeros.
El trabajo de investigación publicado 17 de Agosto 2016 publicado en la Nature Communications, titulado. “Telomeric RNAs are essential to maintain telomeres”. Lograron indentificar los TERRA en el Brazo largo del cromosoma 20, “La identificación de 20q como uno de los locus principales de la generación de los TERRA humanos nos permite explorar el papel de TERRA en la biología de los telómeros”, escriben los autores. Al eliminarlo en varias líneas celulares, vieron que se producía un aumento significativo del daño en al ADN y del daño en los telómeros, así como un aumento de la inestabilidad cromosómica.
Los telómeros son los extremos de los cromosomas. Son regiones de ADN no codificante, altamente repetitivas, cuya función es proteger a éstos frente a la degradación que tiene lugar, de forma natural, durante la replicación de las moléculas lineales de ADN tras completarse cada ciclo de replicación. A dichas repeticiones se une un grupo de proteínas conocidas como shelterinas. Las shelterinas se encargan de proporcionar estabilidad y protección a los telómeros, y algunas de ellas participan activamente en su replicación y cohesión durante las distintas fases del ciclo celular.
De forma análoga, la longitud telomérica en cada tipo celular de nuestros tejidos disminuye con el tiempo, constituyendo por tanto una aproximación bastante representativa de la edad biológica de nuestros tejidos y órganos. Un acortamiento excesivo que daría lugar a la aparición de síntomas asociados al envejecimiento prematuro, o una actividad telomerasa aberrante que podría favorecer la inmortalidad de células malignas.
“Estos resultados son llamativos ya que demuestran claramente que los TERRA tienen un papel esencial en la viabilidad celular así como en el mantenimiento de los telómeros; son tan importantes para la función del telómeros como la telomerasa o las proteínas que protegen los telómeros, llamadas shelterinas”. señala Blasco.
